Grasse je postal prestolnica parfumov ne zaradi cvetja, temveč zaradi usnja. V 16. stoletju je bilo to mesto v Provansi središče usnjarstva, usnjarne pa so neznosno smrdele, zato so obrtniki vonj začeli odpravljati s parfumiranjem usnja.
Grasse na kratko
Začetek: 16. stoletje, usnjarska obrt v Provansi
Prelomnica: parfumirane rokavice kot statusni simbol na francoskem dvoru
Zakaj prav tam: mikroklima, ugodna za jasmin, vrtnico, tuberozo in sivko
Obiranje: ročno, jasmin se obira pred sončnim vzhodom
Danes: še vedno sedež pomembnih proizvajalcev dišavnih snovi
UNESCO: leta 2018 vpisano kot nesnovna kulturna dediščina
Od smradu do industrije
Rešitev je bila prav tako pragmatična kot usodna: usnje so začeli parfumirati. Dišeče rokavice so na francoskem dvoru postale statusni simbol, obrtniki iz Grassa pa so se morali nenadoma naučiti dela z esencami. Ko je povpraševanje po usnju pozneje upadlo, je znanje ostalo, z njim pa tudi cela generacija obrtnikov, specializiranih za parfumiranje. Iz stranske dejavnosti je nastal glavni poklic.
Zakaj prav tam
Mikroklima regije je bila druga srečna okoliščina: blaga, zaščitena pred vetrom in z dovolj vode. Jasmin, majska vrtnica, tuberoza in sivka tukaj uspevajo bolje kot skoraj kjer koli drugje v Evropi. Kdor je želel cvetlične esence, se Grassu ni mogel izogniti.
Obiranje je bilo in ostaja ročno delo. Cvetove jasmina je treba obirati pred sončnim vzhodom, saj pozneje izgubijo intenzivnost. Za samo en kilogram absolutnega izvlečka jasmina je potrebnih več sto tisoč cvetov, kar je eden od razlogov, zakaj prave surovine iz Grassa še danes spadajo med najdražje v panogi.
Kaj je od tega ostalo danes
Velike obdelovalne površine so se že zdavnaj zmanjšale, številne esence danes prihajajo iz Egipta, Indije ali Bolgarije. Kljub temu je v Grassu in okolici še vedno sedež več najpomembnejših svetovnih proizvajalcev dišavnih snovi, nekatere luksuzne hiše pa si rezervirajo celotna polja izključno zase.
Leta 2018 je UNESCO parfumerijsko znanje iz Grassa uvrstil na seznam nesnovne kulturne dediščine, pri čemer izrecno ni zaščitil izdelka, temveč znanje: gojenje, ekstrakcijo in šolanje nosov.
Pogosta vprašanja
Zakaj je Grasse postal prestolnica parfumov?
V 16. stoletju je bil središče usnjarstva, parfumiranje usnja za prikrivanje neprijetnega vonja pa je postopoma preraslo v samostojno obrt.
Zakaj cvetje iz Grassa še vedno velja za posebej dragoceno?
Mikroklima omogoča, da jasmin, vrtnica, tuberoza in sivka tukaj uspevajo bolje kot v večini Evrope, obiranje pa še vedno poteka izključno ročno.
Kaj je UNESCO leta 2018 razglasil za zaščiteno?
Ne sam proizvod, temveč parfumerijsko znanje Grassa: gojenje cvetja, ekstrakcija esenc in šolanje nosov.